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Hipertensión

Enfermedad en la que la presión arterial se mantiene elevada de forma permanente (crónica). La hipertensión persistente es uno de los factores de riesgo de accidentes cerebrovasculares, infartos y fallo cardiaco, y es la principal causa de insuficiencia renal crónica. A partir de una presión sistólica de 115 mmHg y una presión diastólica de 75 mmHg (escrito normalmente como 115/75 mmHg), el riesgo de enfermedad cardiovascular se duplica por cada incremento de 20/10 mmHg. Una presión arterial normal está entre 90–119/60–79 mmHg.

Histonas

Proteínas que se unen al ADN y se organizan en estructuras compactas para formar nucleosomas, que son componentes estructurales de los cromosomas. Esta estructura compacta del ADN debe relajarse algo para que pueda tener lugar la copia del ADN (replicación) y la expresión genética (‘transcripción’). Se ha demostrado que la modificación de histonas mediante la unión de grupos acetil (-COCH3) o metil (-CH3) (acetilación o metilación) y de biotina (biotinilación) afecta a la estructura de las histonas y, por lo tanto, a la replicación y transcripción del ADN.

Homocisteína

Aminoácido sulfurado intermediario en el metabolismo de la metionina, otro aminoácido que contiene sulfuro. La homocisteína parece actuar como una toxina del sistema nervioso y los vasos sanguíneos, favoreciendo la mortalidad y la enfermedad cardiovascular, así como accidentes cerebrovasculares, la enfermedad de Alzheimer, defectos de nacimiento, abortos recurrentes y trastornos oculares. 

Unos niveles elevados de homocisteína en la sangre se han asociado a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. La mayoría de las investigaciones indican que un nivel de homocisteína en el plasma sanguíneo inferior a 10 micromoles/litro está asociado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y es una meta razonable en el tratamiento de personas con un alto riesgo. No obstante, aún no está claro si un descenso del nivel de homocisteína reduciría el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

El metabolismo de la homocisteína ofrece un ejemplo de las interrelaciones entre nutrientes necesarias para una función psicológica y una salud óptimas. La cantidad de homocisteína en la sangre es regulada por al menos tres vitaminas: la vitamina B9, la vitamina B12 y la vitamina B6.

Hormona

Molécula liberada por las células al torrente sanguíneo para actuar como ‘mensajero’ químico, transportando una señal de una célula a otra. Las células responden a una hormona cuando producen un determinado receptor para esta hormona en cuestión. Las hormonas se unen a la proteína del receptor activando un mecanismo de transducción de señales que produce finalmente respuestas específicas de cada tipo de célula.

Hormona esteroide

Hormona relacionada con el colesterol. Muchas hormonas importantes como el estrógeno y la testosterona son esteroides.