Según una nueva revisión de estudios hecha en Australia, la suplementación diaria de hierro mejora significativamente el rendimiento del ejercicio máximo y submáximo en mujeres en edad reproductiva.
La revisión y metaanálisis incluyó 22 ensayos aleatorizados controlados que midieron el rendimiento en el ejercicio (capacidad máxima aeróbica) de un total de 911 mujeres de edades entre 12 y 50 años que toma- ron un suplemento diario de hierro o un placebo (1). El análisis indicó que las mujeres que recibieron el suplemento (de 30 a 100 mg al día de 1 a 3 meses) mostraron un rendimiento del ejercicio máximo y sub- máximo considerablemente mejor que aquellas del grupo de placebo. Estos beneficios fueron más notables en las mujeres con deficiencia de hierro al comienzo de los ensayos y en aquellas que entrenaban.
Los investigadores comentaron que estos hallazgos tienen repercusiones en el tratamiento clínico de pacien- tes y la optimización nutricional de atletas, además de presentar argumentos para los programas de salud pública de control de anemia. La prevención y el tratamiento de la deficiencia de hierro podría mejorar el rendimiento de las atletas que compiten en una gran variedad de deportes que exigen, o bien resistencia, o potencia máxima de arranque, o fuerza, o todas las anteriores juntas. El mecanismo fisiológico pare estos efectos podría reflejar un serie de procesos diferentes. Por ejemplo, el aumento de las concentraciones de hemoglobina debido a un mayor consumo de hierro podría mejorar la capacidad de transportar oxígeno y por lo tanto la oxigenación del tejido durante el ejercicio. Las mujeres en edad reproductiva presentan un riesgo alto de padecer deficiencia de hierro y anemia debido a las pérdidas de sangre durante la mestrua- ción. Las atletas tienen un riesgo especialmente elebado a causa de dietas deficientes en hierro, pérdidas mayores debidas a sangrados gastrointestinales y menor absorción del hierro debido a inflamación subclínica (2).