Las mujeres que consumen más hierro podrían tener un mejor rendimiento físico

Según una nueva revisión de estudios hecha en Australia, la suplementación diaria de hierro mejora significativamente el rendimiento del ejercicio máximo y submáximo en mujeres en edad reproductiva.

La revisión y metaanálisis incluyó 22 ensayos aleatorizados controlados que midieron el rendimiento en el ejercicio (capacidad máxima aeróbica) de un total de 911 mujeres de edades entre 12 y 50 años que toma- ron un suplemento diario de hierro o un placebo (1). El análisis indicó que las mujeres que recibieron el suplemento (de 30 a 100 mg al día de 1 a 3 meses) mostraron un rendimiento del ejercicio máximo y sub- máximo considerablemente mejor que aquellas del grupo de placebo. Estos beneficios fueron más notables en las mujeres con deficiencia de hierro al comienzo de los ensayos y en aquellas que entrenaban.

Los investigadores comentaron que estos hallazgos tienen repercusiones en el tratamiento clínico de pacien- tes y la optimización nutricional de atletas, además de presentar argumentos para los programas de salud pública de control de anemia. La prevención y el tratamiento de la deficiencia de hierro podría mejorar el rendimiento de las atletas que compiten en una gran variedad de deportes que exigen, o bien resistencia, o potencia máxima de arranque, o fuerza, o todas las anteriores juntas. El mecanismo fisiológico pare estos efectos podría reflejar un serie de procesos diferentes. Por ejemplo, el aumento de las concentraciones de hemoglobina debido a un mayor consumo de hierro podría mejorar la capacidad de transportar oxígeno y por lo tanto la oxigenación del tejido durante el ejercicio. Las mujeres en edad reproductiva presentan un riesgo alto de padecer deficiencia de hierro y anemia debido a las pérdidas de sangre durante la mestrua- ción. Las atletas tienen un riesgo especialmente elebado a causa de dietas deficientes en hierro, pérdidas mayores debidas a sangrados gastrointestinales y menor absorción del hierro debido a inflamación subclínica (2).

1. Pasricha S.-R. et al. Iron Supplementation Benefits Physical Performance in Women of Reproductive Age: A Systematic Review and Meta-Analysis. The Journal of Nutrition. Published online April 2014.
2. Peeling P. et al. Athletic induced iron deficiency: new insights into the role of inflammation, cytokines and hormones. Eur J Appl Physiol. 2008; 103:381–391.