Mientras que no es sabido que la vitamina B3 (niacina) de los alimentos cause efectos adversos, pero se han registrado efectos secundarios con preparados de niacina para el tratamiento de enfermedades (22).
Algunos efectos secundarios comunes de la vitamina B3 en forma de ácido nicotínico incluyen enrojecimiento de la piel (sobre todo en la cara, brazos y pecho), picor y trastorno gastrointestinales como náuseas y vómitos. Se han observado daños en las células hepáticas (hepatotoxicidad) con dosis a partir de 750 mg/día durante menos de tres meses (26, 27). La mayoría de los casos graves de hepatitis se han asociado con la forma de ácido nicotínico de liberación prolongada a dosis de 3 a 9 g/día utilizada para tratar colesterol elevado durante meses o años (22). Las personas con problemas hepáticos o un historial de enfermedades hepáticas, diabetes, úlceras pépticas activas, gota, arritmias cardiacas, enfermedad inflamatoria intestinal, migrañas o alcoholismo podrían ser más susceptibles a los efectos adversos de una ingesta excesiva de ácido nicotínico que la población general (22).
Se ha observado que dosis de 3 g/día de vitamina B3 en forma de nicotinamida causan náuseas, vómitos y signos de toxicidad hepática (25). La nicotinamida, que por lo general se tolera mejor que el ácido nicotínico, reduce la sensibilidad a la insulina a dosis de 2 g/día en adultos con un alto riesgo de diabetes del tipo 2(28).
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha establecido un nivel máximo de ingesta tolerable (UL) distinto para el ácido nicotínico y para la nicotinamida (23):
| Edad (años) | UL ácido nicotínico (mg/día) | UL nicotinamida (mg/día) |
| 1–3 | 2 | 150 |
| 4–6 | 3 | 220 |
| 7–10 | 3 | 350 |
| 11–14 | 6 | 500 |
| 15–17 | 8 | 700 |
| Adultos | 10* | 900* |
* Ambos niveles máximos para adultos no son aplicables durante el embarazo o la lactancia debido a que los datos son inadecuados para este periodo de vida crítico.
El nivel máximo de ingesta tolerable (UL) para el total de todas las formas de vitamina B3 (niacina) establecido por el Consejo de Alimentación y Nutrición estadounidense es de 35 mg/día para los adultos con el fin de evitar el efecto adverso del enrojecimiento (22):
Grupo de edad | UL (mg/día) | |
| Bebés de 0 a 12 meses | No se puede establecer * | |
| Niños de 1 a 3 años | 10 | |
| Niños de 4 a 8 años | 15 | |
| Niños de 9 a 13 años | 20 | |
| Adolescentes de 14 a 18 años | 30 | |
| Adultos de 19 años en adelante | 35 |
* La fuente de ingesta deberían ser los alimentos y las fórmulas.
Advertencia:
Debido a las posibles interacciones, los suplementos dietéticos no deben ser tomados con medicamentos sin consultar previamente a un profesional médico.
