生命有機体が使うエネルギーのほとんどは、電子の転送に関連していて酸化還元（レドックス）反応から産生されます。「レドックス反応」のための電子の受取と放出をもっぱら行うため、約200個の酵素がビタミンB３（ナイアシン）補酵素、NADおよびNADPを必要とします。ほとんどの場合NADが炭水化物、脂肪、タンパク質および、アルコールの分解（異化作用）に関係するエネルギー産生反応において機能する一方、NADPは脂肪酸とコレステロールを含む全ての高分子合成などでの生合成（同化作用）反応に関与します (1, 2)。
ナイアシン補酵素、NADはDNA修復とストレス反応、細胞シグナリング (1, 3)、遺伝子表現、プログラム細胞死（アポトーシス）の調節および、細胞分化に関与する3種類の酵素のための反応物質で、ガン予防(2)においてNADが重要な役割を果たす可能性を示唆します。
欧州委員会などに科学的助言を行う欧州食品安全機関 (EFSA)は、以下に貢献するナイアシン（ビタミンB3）の食物摂取に関連する明確な健康上の利点が、確立されていることを裏付けました:
