保健機能
カロテノイドは、スペクトルの可視域で光を吸収することができます (1) 。ルテインとゼアキサンチンは効率的に眼球内に到達する青色光を吸収します。抗酸化物質として、重要な視覚構造に達する青色光量を減らして光誘起性の酸化損傷から眼を保護することができます(2)。 続きを読む
ルテインとその姉妹化合物ゼアキサンチンは先進国において最も豊富なカロテノイドの２つです。両者の名称は、天然の黄色（ラテン語の「luteus-黄色」および、ギリシャ語の「黄色」を意味する「xanthos」）に由来しています。
これらのカロテノイドは、特に緑色葉物野菜に集中的に含まれています。これらの食物には特徴的に多数の他の色素が含まれているので、ルテインおよび、ゼアキサンチンの黄色は主色ではありません。
人体はルテインとゼアキサンチンを産生できないので、食物から摂取する必要があります。ルテインは眼球、血液、皮膚、脳および、乳房に存在します。
β-カロテンと異なり、ルテインとゼアキサンチンは人体内でビタミンA（レチノール）に変換ができません。
ルテインとゼアキサンチンは、抗酸化物質としてフリーラジカル（遊離基）の細胞損傷効果から潜在的に人体を保護し疾病予防特に、加齢性眼疾患を食い止める働きをします。
