Se han dado brotes aislados de intoxicación aguda por zinc como consecuencia del consumo de alimentos o bebidas contaminadas en contacto con recipientes galvanizados.
Los síntomas de una intoxicación severa son dolor abdominal, diarrea, náuseas y vómitos. Dosis aisladas de entre 225 a 450 mg de zinc suele provocar vómitos.
Se han manifestado ligeras molestias intestinales con dosis de 50 a 150 mg/día de suplementos de zinc (3,4).
La principal consecuencia de un consumo excesivo de zinc durante un tiempo prolongado es la deficiencia de cobre. Se ha demostrado que un aporte total de 60 mg/día de zinc (50 mg como suplementos y 10 mg en la dieta) deriva en síntomas de deficiencia de cobre.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha establecido unos niveles máximos de ingesta tolerables(UL por sus siglas en inglés) para el aporte de zinc (65):
| Edad (años) | UL (mg/día) | |
| 1–3 | 7 | |
| 4–6 | 10 | |
| 7–10 | 13 | |
| 11–14 | 18 | |
| 15–17 | 22 | |
| Adultos | 25* |
* Este nivel de ingesta también se aplica a mujeres embarazadas y lactantes.
A fin de prevenir la deficiencia de cobre, el Consejo de Alimentación y Nutrición estadounidense ha establecido un nivel máximo tolerable (UL) para el aporte de zinc como suplementos y en la dieta (3):
Grupo de edad | UL (mg/día) | |
| Bebés de 0 a 6 meses | 4 | |
| Bebés de 7 a 12 meses | 5 | |
| Niños de 1 a 3 años | 7 | |
| Niños de 4 a 8 años | 12 | |
| Niños de 9 a 13 años | 23 | |
| Adolescentes de 14 a 18 años | 34 | |
| Adultos de 19 años en adelante | 40 |
Existen varios informes de casos de personas que han desarrollado una pérdida del sentido del olfato (anosmia) después de usar gluconato de zinc por vía intranasal (45). Dado que la anosmia asociada al zinc puede ser irreversible, se recomienda evitar el uso de geles y sprays de zinc por vía nasal.
Advertencia:
Debido a las posibles interacciones, los suplementos dietéticos no deben ser tomados con medicamentos sin consultar previamente a un profesional médico.
