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pH

Medida de la acidez o la alcalinidad (basicidad). El agua pura tiene un pH de 7,0, que es considerado neutro. Las soluciones con un pH inferior a 7 se consideran ácidas, y las que tiene un pH superior a 7 se denominan alcalinas. El pH de la sangre suele ser ligeramente básico con un valor de pH 7,4. A este valor se le conoce a menudo como ‘pH fisiológico’.

Pelagra

Enfermedad causada por una escasez de vitamina B3 (niacina) o del aminoácido triptófano en la alimentación. También puede presentarse si el cuerpo no es capaz de absorber estos nutrientes después de una enfermedad gastrointestinal o con el alcoholismo. Los síntomas de la pelagra incluyen diarrea, confusión mental y úlceras cutáneas escamosas.

Plasma

Líquido componente de la sangre en el que normalmente están suspendidas las células sanguíneas. El plasma sanguíneo está compuesto en su mayor parte por agua (92% del volumen) y contiene proteínas, glucosa, factores de coagulación, iones minerales, hormonas y dióxido de carbono (CO2) en suspensión.

Potencial de membrana

Diferencia de potencial eléctrico a través de una membrana. El potencial de membrana resulta de las diferentes concentraciones de iones de potasio (K+) y de sodio (Na+) a través de las membranas celulares, las cuales son mantenidas por bombas de iones en la membrana celular que se encargan de bombear sodio al exterior de la célula a cambio de potasio. Una gran parte del gasto energético del cuerpo en reposo (20%–40% en un adulto normal) se dedica a mantener el potencial de membrana, que es esencial para la transmisión de los impulsos nerviosos, la función cardiaca y el transporte de nutrientes y metabolitos dentro y fuera de las células.

Preeclampsia

Enfermedad que sólo ocurre durante el embarazo y puede aparecer en cualquier momento tras la semana 20 de gestación y las seis semanas posteriores al parto. Esta afección se caracteriza por una repentina elevación de la presión arterial, proteínas en la orina e inflamación severa (edema). Aproximadamente el 5% de las mujeres con preeclampsia desarrolla posteriormente convulsiones (eclampsia), que constituye una de las causas importantes de muerte materna.

Presión arterial diastólica

Es la presión arterial mínima durante el ciclo cardiaco y la segunda cifra en una lectura de la presión arterial (p. ej., 120/80).

Presión arterial sistólica

Es la presión arterial máxima medida durante el ciclo cardiaco y la primera cifra en una lectura de la presión arterial (p. ej., 120/80).