El consumo de betacaroteno podría reducir el riesgo de cáncer de mama

Una mayor ingesta en la dieta de alfa y betacaroteno podría reducir el riesgo de cáncer de mama entre mujeres fumadoras, según sugiere un nuevo estudio.

A partir de un seguimiento realizado a 36.664 mujeres a lo largo de casi una década, el estudio concluye que un mayor consumo alimentario de alfa y betacaroteno estaba asociada a un 60% menos de cáncer de mama sensible a las hormonas en mujeres fumadoras (1). No se demostró ninguna asociación entre la ingesta de carotenoides y el riesgo general de cáncer de mama.

Los resultados sugieren que las mujeres fumadoras podrían verse beneficiadas por la ingesta de alimentos ricos en carotenoides, especialmente aquellos que son ricos en alfa y betacaroteno. Los investigadores señalaron que el potencial efecto protector del alfacaroteno y el betacaroteno podrían actuar contra el cáncer de mama por sus propiedades antioxidantes. El efecto protector de los carotenoides podría asimismo ser más pronunciado entre fumadores, puesto que el tabaco provoca estrés oxidativo.

El papel que desempeñan en el cáncer los carotenoides en general, y el betacaroteno en particular, es motivo de controversia, existiendo estudios que informan del riesgo de cáncer de pulmón en fumadores empedernidos que han ingerido dosis muy altas de suplementos de betacaroteno durante años.

El crecimiento de tumores sensibles a las hormonas se ve estimulado por las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. Más de un millón de mujeres en todo el mundo son diagnosticadas de cáncer de mama cada año, siendo la incidencia más alta en los Estados Unidos y Holanda. China presenta la incidencia y la tasa de mortalidad más bajas de esta enfermedad.

1. Larsson S. C. et al. Dietary carotenoids and risk of hormone receptor-defined breast cancer in a prospective cohort of Swedish women. European Journal of Cancer. February 2010.