Sondeos nacionales sobre nutrición - Alemania: Nutrición y riesgo de cáncer

En Alemania, alrededor de 340.000 personas son diagnosticadas con cáncer todos los años. Unas 210.000 mueren a consecuencia de esta enfermedad. El cáncer es, por tanto, la segunda causa de muerte después de las enfermedades cardiovasculares y circulatorias. Los expertos creen que aproximadamente un tercio de todos los casos de cáncer se debe a unos malos hábitos alimentarios (1).

En su informe de 2008, la Deutsche Gesellschaft für Ernährung Sociedad Alemana de Nutrición (DGE, Sociedad Alemana de Nutrición) investigó la relación de riesgo existente entre los factores alimentarios y los tumores malignos en varios órganos (2). El informe se basó en un análisis sistemático de la literatura científica disponible, teniendo en cuenta el diseño y la calidad de los estudios. El nivel de fiabilidad de la evidencia de un mayor riesgo, menor riesgo o ningún efecto se designa como "convincente", “probable”, “posible” o “insuficiente”.

Resultados

• El alcohol tiene el mayor potencial cancerígeno. Hay evidencia convincente de que aumenta el riesgo de desarrollar tumores en la boca, garganta, laringe, esófago, intestino grueso, recto, pecho e hígado. Un meta-análisis de 111 ensayos demuestra que por cada 10 g de alcohol consumido diariamente, el riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta alrededor del 10%. Diez gramos de alcohol equivalen a unos 125 ml de vino o 250 ml de cerveza.
• Según la evidencia, las carnes rojas y los productos cárnicos probablemente aumentan el riesgo de desarrollar cáncer en el intestino grueso o recto. 
• La evidencia de que la grasa y los ácidos grasos saturados aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama después de la menopausia se clasifica como posible, mientras que la evidencia de un riesgo elevado de cáncer en el intestino grueso, recto, pulmones, ovarios, útero o próstata se considera insuficiente.
• En contraste, las frutas y verduras muestran un potencial preventivo. Es probable que reduzcan el riesgo de desarrollar cáncer en la boca, garganta, laringe, esófago, estómago e intestino grueso. Un análisis de 14 estudios de cohortes investigó la asociación del riesgo entre el consumo de frutas y verduras y los tumores en el intestino grueso y comparó una ingesta elevada frutas y verduras (800 g/día) con una ingesta reducida (200 g/día). El riesgo calculado se redujo un 26%. Es posible que las frutas y las verduras protejan contra tumores en el riñón y el recto. En cuanto al cáncer de pulmón, la evidencia muestra una reducción del riesgo probable con el consumo de frutas, y posible con el consumo de verduras. Con respecto al cáncer de próstata y ovarios, la evidencia de que el consumo de frutas y verduras tenga algún tipo de influencia se considera insuficiente.
• Existe una posible conexión entre los ácidos grasos omega-3 y una reducción del riesgo de padecer tumores colorrectales.
• La leche y los productos lácteos, así como una dieta rica en fibra, probablemente reduzca el riesgo de cáncer del intestino grueso. Los resultados del estudio EPIC (Estudio prospectivo europeo sobre cáncer y nutrición) muestran que los hombres que consumen 31 g al día de fibra presentan alrededor de un 21% menos de riesgo de desarrollar carcinomas colorrectales que aquéllos cuya ingesta es inferior a 18 g. La misma reducción del riesgo se observó en mujeres que consumían 24 g frente a 16 g de fibra al día.

Los resultados del Informe sobre Nutrición 2008 confirman las recomendaciones de la DGE de una alimentación equilibrada para prevenir el cáncer. Esta dieta debería ser rica en frutas y verduras (400 g de verduras y 250 g de fruta al día para adultos), con muchos productos cereales ricos en fibra, combinada con un consumo moderado de carne y productos cárnicos (aproximadamente de 300 a 600 g/semana). En particular, se recomienda reducir el consumo de carne roja y evitar el alcohol.

1. Deutsche Krebsgesellschaft e.V. 2007. www.krebsgesellschaft.de
2. Deutsche Gesellschaft für Ernährung e.V. 2009. www.dge.de