En 1993, el Comité Científico Europeo de la Alimentación Humana estableció ingestas de referencia para la población (PRI) para el hierro en miligramos (mg) al día (22):
| Edad | Hombres: mg/día | Mujeres: mg/día |
| 6–12 meses | 6 | 6 |
| 1–3 años | 4 | 4 |
| 4–6 años | 4 | 4 |
| 7–10 años | 6 | 6 |
| 11–14 años | 10 | 18 |
| 15–17 años | 13 | 17 |
| 18 años en adelante | 9 | 15 - 20* |
| Embarazadas | - | 30** |
| Lactancia | - | 16 |
* Para compensar las pérdidas menstruales de hierro en mujeres de edad reproductora.
** Para compensar una mayor necesidad de hierro durante el embarazo.
El Consejo de Alimentación y Nutrición estadounidense ha establecido el aporte dietético recomendado(ADR) de hierro basándose en la prevención de su deficiencia y el mantenimiento de unas reservas adecuadas en personas con una dieta variada (11):
| Etapa vital | Edad | Varones (mg/día) | Mujeres (mg/día) |
| Bebés | 0–6 meses | 0.27 (AI) | 0.27 (AI) |
| Bebés | 7–12 meses | 11 | 11 |
| Niños | 1–3 años | 7 | 7 |
| Niños | 4–8 años | 10 | 10 |
| Niños | 9–13 años | 8 | 8 |
| Adolescentes | 14–18 años | 11 | 15 |
| Adultos 1 | 9-50 años | 8 | 18 |
| Adultos | 51 años en adelante | 8 | 8 |
| Embarazo | todas las edades | - | 27 |
| Lactancia | 18 años o menos | - | 10 |
| Lactancia | 19 años en adelante | - | 9 |
Dado que la biodisponibilidad estimada del hierro de una dieta vegetariana es de tan solo el 10%, siendo del 18% la de una dieta variada, el aporte dietético recomendado (ADR) para el hierro de una dieta completamente vegetariana debería ser el siguiente: 14 mg/día para hombres adultos y mujeres posmenopáusicas, 33 mg/día para mujeres premenopáusicas y 26 mg/día para chicas adolescentes (11).
Para ver un listado detallado del aporte diario recomendado (PRI/ADR) de vitaminas y minerales para adultos derivados de diferentes países y organizaciones, consulte: PDF.
