Los ancianos sanos italianos podrían estar en peligro de padecer deficiencia de micronutrientes

Según un nuevo estudio, un número considerable de ancianos italianos con aparente buena salud podría padecer deficiencia de varias vitaminas esenciales o estar en peligro de padecerla.

El estudio observacional analizó las pautas de consumo de vitaminas a través de un seguimiento de 10 años realizado a un grupo de italianos de edad avanzada (de 70 a 75 años al comienzo del ensayo) con buena salud, calculando el porcentaje de sujetos con un consumo de vitamina B1, B2, A y C inferior al nivel más bajo de Consumo de Referencia Alimenticio Europeo (1). Los resultados del estudio mostraron que, al comienzo del ensayo, el consumo de todas las vitaminas superaba el Consumo de Referencia Europeo más bajo, a excepción de la vitamina B1, cuya deficiencia ya se observó en un 44% de los hombres y un 60% de las mujeres. Una década más tarde, el número de sujetos con deficiencia de vitamina B2 y vitamina A ascendió al 50% del total de participantes. La deficiencia de vitamina C ascendió en una década del 3% al 6% en los hombres y del 2,3% al 4,5% en las mujeres. Sin embargo, el consumo medio de energía y macronutrientes se ajustaba a las pautas de la dieta en ambos momentos y no se observó declive en el consumo total de energía transcurrida una década.

Los investigadores afirmaron que, a pesar de que se observó un estado nutricional y funcional adecuado y un consumo total de energía que debería ser capaz de cubrir también las recomendaciones sobre micronutrientes, un número considerable de italianos de edad avanzada podría padecer deficiencia de varias vitaminas esenciales, o estar en peligro de padecerla. La suplementación con multivitaminas sería necesaria en este caso, incluso en sujetos aparentemente sanos, para garantizar un consumo de micronutrientes adecuado en adultos de edad avanzada.

En gente de edad avanzada se observa con frecuencia un consumo de vitaminas inadecuado. Varios estudios han mostrado una tendencia del consumo de vitaminas a descender conforme avanza la edad (2). Se ha observado un consumo deficiente de vitaminas esenciales como B1, B2, A, C y D en un gran número de ancianos como consecuencia de una reducción del consumo de alimentos debido a restricciones necesarias (3) o a dietas poco variadas (4).

1. Toffanello E. D. et al. Ten-year trends in vitamin intake in free-living healthy elderly people: The risk of subclinical malnutrition. The Journal of Nutrition, Health & Aging. 2011; 15(2):99–103.
   
   
2. Marshall T. A. et al. Inadequate nutrient intakes are common and are associated with low diet variety in rural, community-dwelling elderly. J Nutr. 2001; 131:2192–2196.
   
   
3. Sjogren A. et al. Intake of energy, nutrients and food items in a ten-year cohort comparison and in a six-year longitudinal perspective: a population study of 70- and 76-year-old people. Age Ageing. 1994; 23:108–112.
   
   
4. Roberts S. B. et al. Dietary variety predicts low body mass index and inadequate macronutrient and micronutrient intakes in community-dwelling older adults. J Gerontol. 2005; 5:613–621.