Los antioxidantes pueden proteger la audición

Según un nuevo estudio estadounidense, la ingesta de micronutrientes antioxidantes como el betacaroteno, la vitamina C y la vitamina E podría ayudar a mantener una mejor audición.

El estudio observacional analizó la posible asociación entre el consumo diario de micronutrientes antioxi- dantes y la capacidad auditiva (de tonos puros, del habla y en frecuencias altas) de 2592 participantes de entre 20 y 69 años (1). Los resultados mostraron que un consumo más alto de betacaroteno, vitamina C, vitamina E y magnesio estaba asociado con una mejor audición, tanto del habla como en frecuencias altas, en comparación con las ingestas más bajas. Los efectos combinados fueron significativamente mayores que la suma de los efectos individuales.

Los investigadores concluyeron que el consumo dietético de antioxidantes y magnesio parece estar asociado con un menor riesgo de pérdida de audición. El descubrimiento de que la formación de radicales libres en el oído interno es un factor clave en la pérdida de audición sugiere que los antioxidantes podrían tener una acción preventiva o terapéutica (2). A pesar de la plausibilidad biológica, solo unos pocos estudios epidemio- lógicos han examinado las relaciones entre los nutrientes antioxidantes y la pérdida de audición, y los result- ados fueron discrepantes (3). Las posibles razones de la nulidad de los resultados podrían ser, o bien que la evaluación dietética no se clasificara correctamente o no tuviera en cuenta la ingesta a largo plazo, o bien que se utilizaran evaluaciones de los resultados poco precisas basadas en autoinformes. Además, los anti- oxidantes parecen ser más eficaces cuando actúan con otros nutrientes.

La pérdida de audición es un grave problema de salud pública que afecta a más de 36 millones de personas (el 17% de la población adulta) en los Estados Unidos (4). El 65% de los estadounidenses mayores de 70 años sufre pérdida de la capacidad auditiva, y el número de personas que padece este problema se ha duplicado durante los últimos 30 años. De acuerdo con los datos del NHANES, el 90% y el 37% de los esta- dounidenses consume regularmente dosis de vitamina C y E por debajo del requerimiento medio estimado (5).

1. Choi Y.-H. et al. Antioxidant vitamins and magnesium and the risk of hearing loss in the US general population. Am J Clin Nutr. Published online November 2013.
2. Darrat I. et al. Auditory research involving antioxidants. Curr Opin Otolaryngol Head Neck Surg. 2007; 15:358–363.
3. Gopinath B. et al. Dietary antioxidant intake is associated with the prevalence but not incidence of age-related hearing loss. J Nutr Health Aging. 2011; 15:896–900.
4. Schiller J. S. L. J. et al. Summary health statistics for U.S. adults: National Health Interview Survey, 2010. National Center for Health Statistics. Vital Health Stat. Washington, DC: US Department of Health and Human Services. 2012.
5. Fulgoni III V. L. et al. Foods, fortificants and supplements: Where do Americans get their nutrients? J Nutr. 2011; 141(10):1847–1854.