Un mayor consumo de carotenoides podría reducir el riesgo de desarrollar cáncer de esófago

Según una reciente revisión, el consumo elevado de betacaroteno, licopeno, luteína y zeaxantina parece contribuir en la prevención del cáncer de esófago.

El metaanálisis incluyó los resultados de 10 estudios observacionales y estudios de casos, con un total de 6487 participantes, en los cuales se valoraron el consumo de carotenoides y se documentaron los casos de cáncer de esófago (1). El análisis reveló que, en los participantes que presentaban un consumo elevado de carotenoides tales como betacaroteno, licopeno, luteína y zeaxantina, el riesgo de desarrollar cáncer de esófago era significativamente menor comparado con los participantes que presentaban un bajo consumo. Los análisis realizados en un subgrupo mostraron que el betacaroteno podría prevenir el adenocarcinoma de esófago mientras que el licopeno podría ayudar a proteger contra el carcinoma de células escamosas.

Los científicos señalaron que sería necesario realizar investigaciones y estudios adicionales con gran tamaño muestral, a fin de dilucidar el posible mecanismo protector de los carotenoides. El cáncer de esófago ocupa el octavo lugar entre los tipos de cáncer más comunes en el mundo y cada año se presentan alrededor de 17 460 nuevos casos en EE. UU. El tabaco, el alcohol y la obesidad se han confirmado como factores impor- tantes de riesgo para padecer cáncer de esófago. Adicionalmente, la deficiencia de micronutrientes debida a un bajo consumo de frutas y vegetales parece estar relacionada con este tipo de cáncer en algunos lugares del mundo (2). Se ha sugerido que los micronutrientes que poseen propiedades antioxidantes, tales como los carotenoides, podrían reducir los efectos de los carcinógenos ambientales o evitar el daño en el ADN (3).

1. Xiao-Xiao G. et al. Carotenoid Intake and Esophageal Cancer Risk: a Meta-analysis. Asian Pacific J Cancer Prev. 2013; 14(3):1911–1918.
   
2. Glade M. J. Food, nutrition, and the prevention of cancer: a global perspective. American Institute for Cancer Research/World Cancer Research Fund, American Institute for Cancer Research. Nutrition. 1999; 15:523–526.
   
3. Clarkson P. M. and Thompson H. S. Antioxidants: what role do they play in physical activity and health? Am J Clin Nutr. 2000; 72:637S–646S.