El consumo regular de verduras ricas en carotenoides podría reducir el riesgo de cáncer de pulmón

Un reciente estudio realizado en China indica que un aumento de la ingesta de verduras ricas en carotenoides, especialmente el betacaroteno, podría contribuir a prevenir el cáncer de pulmón.

Para investigar la posible asociación entre el consumo de frutas, verduras, carotenoides, vitaminas A y C dietéticas y ácido fólico y el riesgo de cáncer de pulmón, el estudio observacional evaluó la ingesta alimen-taria de 61.491 hombres adultos chinos por medio de un cuestionario de frecuencia de consumo de alimen-tos y documentó los casos de cáncer de pulmón durante un promedio de 5,5 años (1). Después del primer año se observaron 359 casos de cáncer de pulmón, de los cuales el 68,8% se produjo en fumadores activos. Los resultados del estudio mostraron que el consumo de vegetales de hoja verde, verduras ricas en betaca-roteno, vitamina A y carotenoides totales estaba asociado con un menor riesgo de padecer este tipo de cáncer. Comparando las ingestas más altas con las más bajas, las tasas de reducción del riesgo fueron de hasta un 28% para los vegetales de hoja verde, un 31% para las verduras ricas en betacaroteno, un 37% para la vitamina A y un 36% en el caso de los carotenoides totales. El consumo de los participantes de todas las frutas y verduras combinadas se asoció con una ligera disminución del riesgo.

Basándose en los resultados de varios estudios anteriores, se ha planteado la hipótesis de que el consumo de frutas y verduras pueda influir positivamente en el riesgo de cáncer de pulmón. En 2007, un informe de expertos concluyó que las frutas posiblemente protejan contra el cáncer de pulmón y que sólo existe eviden-cia limitada que sugiera un efecto preventivo de las verduras sin almidón (2). Los resultados de estudios prospectivos a gran escala han puesto de manifiesto una reducción del riesgo de cáncer de pulmón con un consumo elevado de frutas (3) y un menor riesgo de padecer esta enfermedad con una ingesta elevada de verduras en fumadores activos (4). Existen indicios de que la asociación de verduras y frutas puede variar entre los diferentes tipos histológicos de cáncer de pulmón, si bien los resultados son contradictorios. El principal factor de riesgo para este tipo de cáncer es el tabaquismo.

1. Takata Y. et al. Intakes of fruits, vegetables, and related vitamins and lung cancer risk: results from the Shanghai Men's Health Study (2002–2009). Nutrition and Cancer. 2013; 65(1).
2. WCRF/AICR expert report. Food, Nutrition, Physical Activity, and the Prevention of Cancer: a Global Perspective. American Institute for Cancer Research. 2007.
3. Miller A. B. et al. Fruits and vegetables and lung cancer: Findings from the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition. Int J Cancer. 2004; 108(2):269–276.
4. Linseisen J. et al. Fruit and vegetable consumption and lung cancer risk: updated information from the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC). Int J Cancer. 2007; 121(5):1103–1114.