Un ensayo sugiere que los suplementos de antioxidantes podrían aumentar el riesgo de cáncer de piel en mujeres

La ingesta de suplementos de vitamina C, vitamina E, betacaroteno, selenio y zinc podría elevar el riesgo de desarrollar melanomas en las mujeres, según afirma un estudio de seguimiento llevado a cabo en Francia.

En 2007 los resultados del ensayo aleatorizado controlado SU.VI.MAX sugirieron un riesgo cuatro veces mayor de cáncer de piel y melanomas en un grupo de mujeres que recibieron una combinación de antioxidantes (120mg de vitamina C, 30mg de vitamina E, 6mg de betacaroteno, 100mcg de selenio y 20mg de zinc) en comparación con el grupo de placebo, después de un promedio de 7,5 años (1). En los hombres, por el contrario, no se apreciaron diferencias significativas entre los grupos de tratamiento. Con el fin de investigar los posibles efectos residuales o retardados de los suplementos de antioxidantes sobre la incidencia del cáncer de piel, los participantes en el estudio SU.VI.MAX fueron sometidos a un seguimiento de 5 años tras finalizar el periodo de suplementación (2). Los resultados de este estudio de seguimiento indican que el riesgo de cáncer de piel disminuye cuando se interrumpe la suplementación con antioxidantes.

Referencias:Los investigadores creen que los suplementos tienen un papel causativo en el mayor desarrollo de tumores de piel preexistentes en mujeres y reconocen que es poco probable que puedan desarrollarse nuevos tumores de piel en un periodo tan corto como los periodos de suplementación de sus ensayos. Asimismo advirtieron que el hecho de que solo las mujeres (y no los hombres) mostraran un riesgo de enfermedad más elevado debe ser interpretado con cautela debido al número relativamente pequeño de casos dentro de los subgrupos de cáncer de piel, lo cual constituye una de las principales limitaciones del estudio.

Referencias:Otros estudios de gran envergadura no han presentado evidencia de una asociación entre el consumo diario de suplementos de antioxidantes (en dosis similares a las empleadas en el ensayo SU.VI.MAX) y el riesgo de melanoma, y los resultados no variaron según el sexo (3, 4). Los expertos han criticado que los hallazgos del ensayo SU.VI.MAX y el estudio de seguimiento podrían deberse a defectos metodológicos, ya que los análisis estaban limitados a una submuestra de participantes que accedieron a responder a una sola pregunta sobre su exposición al sol durante toda su vida, lo cual podría introducir un sesgo selectivo y limitar la posibilidad de generalizar. Por otra parte, el análisis estadístico se basó únicamente en 16 casos de cáncer de piel, lo que le resta relevancia (5).

Referencias:Entre los múltiples factores que aumentan el riesgo de melanoma, se considera que los más importantes son la exposición al sol a edades tempranas, el número de lunares (nevos) y los antecedentes familiares.

1. Hercberg S. et al. Antioxidant supplementation increases the risk of skin cancers in women but not in men. J Nutr. 2007; 137:2098–105.
2. Ezzedine K. et al. Incidence of skin cancers during 5-year follow-up after stopping antioxidant vitamins and mineral supplementation. European Journal of Cancer. 2010.
3. Asgari M. M. et al. Antioxidant supplementation and risk of incident melanomas - Results of a large prospective cohort study. Arch Dermatol. 2009; 145(8):879–882.
4. Feskanich D et al. Dietary intakes of vitamins A, C, and E and risk of melanoma in two cohorts of women. Br J Cancer. 2003; 88(9):1381–1387.
5. Green A. C. et al. Antioxidant supplementation and risk of skin cancers. J. Nutr. 2008; 138:978.