新研究 - 妊娠中の母親のDHAオメガ3摂取量と幼児の問題解決能力の関連

妊娠中の母親の食事療法は、赤ちゃんの子宮内での成長と発達を支えるために不可欠であり、胎内にいる時点で良好な栄養状態を保つことにより生み出される長期的な利益を実証する研究が多く出ています。

これに関する最近の例を1つ挙げると、妊娠している母親のオメガ3脂肪酸DHA（ドコサヘキサエン酸）血中濃度と出生後の乳児のDHA血中濃度との関係、そしてその関係が生後6ヶ月および12ヶ月経過した乳児の問題解決能力とどのように関連があるかを調べた研究があります¹。女性のオメガ3DHAの血中濃度は、妊娠中に次第に低下することがわかっています²。したがって、魚介類や他のエイコサペンタエン酸（EPA）、およびDHAを多く含む食品やサプリメントの摂取量の増加とバランスが取れていない限り、その蓄積は時間の経過とともに減少していきます。

ヒトの脳の60%は脂肪で構成されており、オメガ3 DHAは脳だけでなく私たちの目の網膜の主要な構成要素でもあるので重要です³。欧州食品安全機関（EFSA）は、初期の脳の発達におけるDHAの役割を確認しました。つまり、DHAが生活の中で脳の機能を維持するのを助けることを発見したのです³。EFSAは、小児期の発達中の脳は、特に生後2年間だけでなく後期および小児期を通じて大量のDHAを蓄積することを指摘し、DHAオメガ3を食べることが脳の発達に直接影響を及ぼし寄与すると言及しました³。

妊娠中のDHAのはたらき

DHAは妊娠第三期中に乳児に優先的に送られますが、これは脳が成熟すると同時に起こります⁴。脳内のDHA不足は、行動に変化が生じることや、学習上の問題や記憶障害に関連しています。人の生活に焦点を当てたさまざまな研究によると、DHAは通常のIQと学習をサポートしていることを示しています。すべての証拠を検討した結果、DHAの状態が改善されると脳の変化が引き起こされる可能性があることがわかりました。この変化は学習や行動の活動の中で見ることができます。前頭葉は脳内でもDHAが多く集まる部位で、計画立案、問題解決、集中的注意など、より複雑な認知活動をする場所であると考えられています⁵。

この新しい研究では、参加者を時系列で追跡することによって、メンタルヘルス、シーフードの栄養、乳児の発達に関する情報を収集しました¹。その後、両親は6ヶ月後、12ヶ月後に子供の発達に関する評価を完了しました。妊娠中の母親のオメガ3 DHAの状態は、生後3ヶ月時点での乳児のDHA状態および生後12ヶ月後時点での問題解決能力と正の相関があることが発見されました¹。その結果、妊娠中の母親のDHA状態と生後12ヶ月時点での乳児の問題解決能力との間に最も強い関連性が示され、母親の教育レベルを管理した後でも関連性はさらに強くなりました¹。乳児期の問題解決スコアが高いほど小児期のIQスコアも高くなるため、この研究で、妊娠の最後の学期に乳児の脳が急成長する前に母親のオメガ3 DHA状態を最適化することがいかに重要かが示されました。

オメガ3 DHAのような重要な脂肪酸と同様に、多くのビタミンやミネラルの必要量は妊娠中に増加します。妊娠前および妊娠中の女性の適切な栄養状態が母親の健康の維持、最適な胎児の成長と脳の発達の促進、健康な出産の促進、先天性欠損症の予防および生後の慢性疾患のリスクの低下を含むいくつかの健康転帰の鍵であることを裏付ける科学的根拠が増えています⁶。

葉酸

健康的な脳の発達について考えると、葉酸を含む妊娠中に必要とされるいくつかの重要な栄養素が思い浮かびます。ほとんどの人は、先天性欠損症や先天異常のリスクを減らすために妊娠前や妊娠中に摂取される葉酸サプリメントの重要性を認識していますが⁶、これに加えて、母親の出生前葉酸レベルの低下は子供の認知能力の低下と関連しています⁷。卵、鶏肉、小麦胚芽に含まれる、ビタミンBと同様の必須栄養素であるコリンも、正常な脳機能に必要です。妊娠中の十分なコリンが健康な胎児の脳の発達を促し、認知機能に長期的なプラスの効果があることが研究によって示されています。さらに、水産物や乳製品に含まれるヨウ素は、妊娠中の低レベルの胎児の脳の発達に影響を及ぼし、成長中の乳児の脳に損傷を与える可能性があります⁶。

脳の発達以外のはたらき

ビタミンやミネラルは脳の発達以外にも妊娠や胎児の発達におけるその他の面で重要な役割を果たしています。例えば、亜鉛は、低出生体重に関連する欠乏症を伴う胎児の成長にとって重要です。カルシウムは子癇前症の危険性を減らすために重要であると考えられており、ビタミンDはカルシウムを吸収して使用するために必要とされます。妊娠中に体内のビタミンD濃度が低いと、妊娠による高血圧のリスクが高くなることが示唆されています⁶。妊娠中の女性の鉄分量は、血液量の増加、胎内の赤ちゃんに与える分、出産時の失血を考慮して、妊娠していない女性の約2倍必要になります。鉄欠乏性貧血は、低出生体重児および早産のリスクを増大させるので、良い食事源を作り出し、必要に応じて鉄分サプリメントを摂取させることが大切です⁶。

妊娠前や妊娠中に適切な栄養状態を維持することは、母親、成長中の胎児、そして出産後の子どもの長期的な健康と発達にとって非常に重要です。食事計画や興味深いレシピに組み込まれた必須栄養素の良い食料源を使って、多彩な食事を心がけるべきです。必須栄養素のニーズを満たすのに誰もが苦労します。そこで、母親と赤ちゃんの両方の最適な成長、健康と発展を確実にするためにサプリメントが検討されます。医療従事者とその患者は、妊娠前、中、後に最適な栄養を確保するための最善の計画に沿って調整する必要があります。

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1. Braarud HC, Markhus MW, Skotheim S, Stormark KM, Frøyland L, Graff IE, Kjellevold M (2018) Maternal DHA Status during Pregnancy Has a Positive Impact on Infant Problem Solving: A Norwegian Prospective Observation Study. Nutrients 2018, 10(5), 529; https://doi.org/10.3390/nu10050529.
2. Hornstra, G.; Al, M.D.M.; Vonhouwelingen, A.C.; Foremanvandrongelen, M. Essential fatty-acids in pregnancy and early human-development. Eur. J. Obstet. Gyn. Reprod. Biol. 1995, 61, 57–62. https://www.ejog.org/article/0028-2243(95)02153-J/pdf.
3. EFSA (2014) Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to DHA and contribution to normal brain development pursuant to Article 14 of Regulation (EC) No 1924/2006. Accessed from http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.2903/j.efsa.2014.3840/full Last accessed 7th March 2017.
4. Rogers, L. K., Valentine, C. J., & Keim, S. A. (2013). DHA supplementation: current implications in pregnancy and childhood. Pharmacological research, 70(1), 13-19.
5. Kuratko, C., Barrett, E., Nelson, E., & Salem, N. (2013). The relationship of docosahexaenoic acid (DHA) with learning and behavior in healthy children: a review. Nutrients, 5(7), 2777-2810.
6. Shapira, N. (2008). Prenatal nutrition: a critical window of opportunity for mother and child. Women’s Health, 4(6), 639-656.
7. Ars, Charlotte L., et al. (2016). Prenatal folate, homocysteine and vitamin B 12 levels and child brain volumes, cognitive development and psychological functioning: The Generation R Study. British Journal of Nutrition, 1-9.