必須のビタミン摂取の日常の要件を満たす最もよい方法は、様々な食物を含むバランスの取れた食事を食べることです。これに近づくためには、教育、栄養摂取習慣の変更および、訓練が関係してきますが、元来食物には疾病リスクの軽減や健康促進効果に寄与する抗酸化物質 など多くの物質を含まれるので天然ビタミン給源のナンバーワン・ソースと言えます。
栄養上の不足を埋めることに役立つことと自らの個々のニーズを満たす目的で、先進国内の相当数の人々が強化食品、飲料または、栄養補助食品を選んでいます。高齢者層にあっては、十分にバランスの取れた食物摂取や、食事を用意することが困難が伴いまた、今日のテンポが速い文化を生活する忙しい人々にとっては、食事を用意することまた健全な食習慣を維持する時間が不足する傾向があります。殆どの強化食品および、食物サプリメントには単体または、結合体の形でビタミンおよび、他の微量栄養素を単離型で含んでいますがそれぞれ化学的プロセスで合成されたものです。
単離ビタミンと天然食品内に自然に含まれるビタミンが効果において同等であるか否かについては異論があります。栄養素と健康間の相互関係の複雑さに鑑み、また十分な立証方法にも欠けるため現在においては理論のみが先行し確定的な答えは存在しておりません( 原則も参照してください)。
