La National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES, Encuesta Nacional sobre Salud y Nutrición) es un programa de estudios diseñado para evaluar el estado de salud y nutricional de los adultos y niños en los Estados Unidos y para hacer un seguimiento de los cambios que se producen con el tiempo. Los hallazgos de la encuesta se emplean para determinar la prevalencia de enfermedades importantes y de los factores de riesgo para las enfermedades. La información se utiliza para evaluar el estado nutricional y su asociación con la promoción de la salud y la prevención de enfermedades.
La primera NHANES se llevó a cabo en 1971. Esta encuesta realizada entre 2001 y 2002 generó datos a partir de 8.940 personas. Estos datos, publicados en 2005, incluyeron la ingesta de nutrientes únicamente a partir de alimentos y no cubre el consumo de suplementos dietéticos o de medicamentos sin receta (1).
Resultados
- El 93% de los estadounidenses presenta una ingesta inadecuada de vitamina E.
- El número de personas con una ingesta inadecuada también fue alto en el caso de la vitamina A (44%) y la vitamina C (31%).
- La prevalencia de la deficiencia también fue alta para el magnesio (56%).
- En el caso de algunos nutrientes, la ingesta sólo fue inadecuada en ciertos segmentos de la población: la vitamina B6 para mujeres de más de 50 años de edad y el zinc para hombres y mujeres de más de 70 años y mujeres de entre 14–18 años.
- La vitamina K, el calcio y el potasio también son preocupantes.
- La mayoría de los estadounidenses mostraron una ingesta en la dieta adecuada de carbohidratos, selenio, vitamina B3 (niacina) y vitamina B2 (riboflavina).
En 2009 se publicaron los datos más recientes sobre el estado de deficiencia de la vitamina C en la población de Estados Unidos. Durante el NHANES 2003–2004, se midieron las concentraciones en el suero sanguíneo de vitamina C total en 7.277 ciudadanos (2).
Resultados
- Alrededor de 21 millones de americanos presenta una deficiencia grave de vitamina C, 66 millones puede desarrollar deficiencia de vitamina C dependiendo de sus hábitos y estado de salud y menos de 30 millones tiene unos niveles óptimos de vitamina C (100 micromoles por litro).
- Los fumadores y los grupos de bajos ingresos que presentan generalmente bajas concentraciones de vitamina C en el suero sanguíneo también tienen las tasas más altas de enfermedad y mortalidad.
- La cantidad diaria recomendada (RDA) para la vitamina C establecida actualmente para los ciudadanos estadounidenses sanos es demasiado baja y no se aplica al 35% de la población, incluyendo fumadores (50 millones), usuarios de estrógenos o píldoras anticonceptivas (13 millones y 18 millones), diabéticos (16 millones), embarazadas (4 millones), personas que toman aspirina (se desconoce cuántos millones) u otras drogas y los que padecen una infección crónica (hepatitis vírica, herpes, VIH), quienes tienen una mayor necesidad de vitamina C.
En 2009, el estudio NHANES de 2005–2006 proporcionó una actualización de las distribuciones de ingesta de nutrientes de los alimentos y el agua para la vitamina D, el calcio, el fósforo y el magnesio (3).
Resultados
- Tanto para la vitamina D como para el calcio, sólo un tercio de las personas de un año en adelante mostraban unos niveles de ingesta adecuada. Las mujeres de entre 14 y 50 años de edad tenían incluso menos probabilidades que los hombres de superar la ingesta recomendada.
- En el caso de la vitamina D, la mayoría de los individuos de más de 50 años, independientemente del sexo, no satisfacía la ingesta adecuada.
- Casi la mitad de todas las personas de un año en adelante mostraban una ingesta inadecuada de magnesio.
Un análisis del NHANES 2003-2006 llevado a cabo en 2010 reveló disparidades nutricionales en subpoblaciones de Estados Unidos con ingresos familiares diferentes (4, 5).
Resultados
- La ingesta insuficiente de nutrientes en los alimentos, especialmente de vitamina E, es más frecuente en niños y adultos.
- Los grupos con bajos ingresos familiares muestran una mayor prevalencia de ingesta inadecuada de vitamina A, vitamina C, vitamina B6 y vitamina B9 (folato).
