保健機能
ヒトにおけるビタミンE（アルファ-トコフェロール）の主たる機能は、抗酸化物質としての機能だと考えられます。 続きを読む
ビタミンEは、メチル基の位置によって8つの異なる型があり自然界に広く普遍的に存在する脂溶性化合物の総称です：4つのトコフェロール（アルファ-、ベータ-、ガンマ-および、デルタ-）および、4つのトコトリエノール（アルファ-、ベータ-、ガンマ-および、デルタ-）の型で存在し、それぞれの生物学的機能を持っています。ヒトの場合は、アルファ-トコフェロールのみが肝臓によって特に選ばれて濃縮されることから人体内で最も豊富に存在します(1)。その他のビタミンEの型は急速に新陳代謝し、低い濃度でしか残りません。従って、食品栄養委員会は、2000年にアルファ-トコフェロールに基づいたビタミンEの摂取を確立するよう提言しました(2)。
植物内で発見されたアルファ-トコフェロール（天然または、d-アルファ-トコフェロールとも称されます）は、RRR-アルファ-トコフェロールです。強化食品および、食物サプリメントで主に使用されているビタミンEの型はall-rac-トコフェロール（合成または、dl-アルファ-トコフェロール）です。それには、RRR-アルファ-トコフェロールおよび、7つの極めて似通ったアルファ-トコフェロール型が含まれます。All-rac-アルファ-トコフェロールは、RRR-アルファ-トコフェロールに比較して多少生物学的に活性が低いのが特徴です（~26%低い）；この数値の改訂が現在検討されています。
ビタミンE欠乏症は、「壊血病」(ビタミンC 欠乏症) あるいは、「くる病」(ビタミンD 欠乏症)ほど顕著には現れません。しかし、ビタミンE欠乏症の結果として生じる希な遺伝性疾患が指摘されています。治療せず放置すれば、これらの疾患は、神経損傷、筋衰弱、歩行困難あるいは、失明を引き起こす可能性があります。
ビタミンEについて知っておくべきこと
